Atlantis Submarines ha lanciato le sue operazioni a Waikiki nel 1988, rendendo Oahu la prima isola hawaiana a offrire tour in sottomarino per civili al di sotto dei limiti delle immersioni ricreative.
L'Atlantis XIV, da 48 passeggeri, scende fino a 100 piedi (circa 30 metri), una profondità dove la luce ambientale sfuma in un crepuscolo blu e il comportamento dei pesci cambia notevolmente rispetto ai modelli di superficie. Lo scafo è certificato per 150 piedi, ma le immersioni operative rimangono entro la fascia di 90-110 piedi, dove le formazioni coralline e le barriere artificiali ospitano la maggiore densità di vita marina. Il percorso attraversa due ambienti: sistemi di barriere naturali costruiti nel corso dei secoli dai coralli duri e tre navi affondate deliberatamente: un dragamine degli anni '50, un cutter della Guardia Costiera dismesso e un peschereccio recuperato. Questi relitti sono stati affondati tra il 1989 e il 2002 su autorizzazione del Dipartimento del Territorio e delle Risorse Naturali delle Hawaii, con ogni scafo tagliato e pulito per creare un habitat sicuro. Pesci capra dal dorso giallo, dentici coda gialla e pesci sergente delle Hawaii nuotano attorno alle strutture corrose. Le tartarughe marine verdi riposano sui ponti aperti. La torretta del cannone del dragamine, ancora intatta, attira i fotografi. I passeggeri salgono a bordo di una navetta a Ala Moana Boulevard; il sottomarino stesso rimane ancorato a tre miglia dalla costa nella baia di Mamala. Il transito in superficie dura 15 minuti. Una volta immersa, la cabina mantiene la pressione atmosferica: non è necessaria la compensazione delle orecchie, né muta, né precedente brevetto subacqueo. Gli oblò coprono la lunghezza di entrambi i lati, con ogni sedile allineato a un oblò dedicato. La narrazione dell'equipaggio identifica le specie in tempo reale: pesci labridi, pesci falco, pesci angelo di Potter endemici delle Hawaii. La risalita è più lenta, permettendo all'azoto di fuoriuscire in sicurezza nonostante la mancanza di sforzo fisico. Le partenze giornaliere vanno dalle 8:00 alle 16:00, con gli slot mattutini che offrono acque più limpide prima che il moto ondoso pomeridiano sollevi i sedimenti. Il check-in chiude 30 minuti prima di ogni immersione programmata. L'intera esperienza, tra navetta, discesa, transito subacqueo e ritorno, dura 90 minuti. I tour in sottomarino a Waikiki Beach operano tutto l'anno, sospesi solo in caso di avvisi per mare grosso o cicli di manutenzione meccanica.
1 h 45 min
